2009年南非联合会杯上，意大利队小组赛就被淘汰。第一场3比1有惊无险击败美国队，第二场爆冷被埃及队1比0击败，第三场出线形势不错，但又一次被巴西队毫无悬念地击败，0比3，这可是里皮在任期间输掉的最大比分。
两次对巴西队的完败，正蚕食着世界冠军的自信。本土球员的资源也在渐渐耗尽，“里皮二世”国家队的最大问题还是心态失衡，这也是意大利民族的特点——只要高高在上，就容易摔得很惨。再加上布冯和皮尔洛重伤缺席，意大利队在2010年世界杯遭遇了最惨痛的失利。
小组赛前两轮接连被逼平，最后一轮面对斯洛伐克队非胜不可，意大利队思路混乱，0比2落后的情况下最后2比3惜败。2平1负，意大利队最差的世界杯小组赛成绩就此诞生。看着卡纳瓦罗远去的背影，我们明白：一个时代结束了。
在足球世界中，卫冕世界杯有多难，尤其是当代足球，不进则退。有人责怪里皮重用老将，可四年前的功臣，又如何能一下子弃用？意大利足球资源的匮乏和联赛的退步，更不是里皮能解决的问题。在意大利足球的大环境下，里皮的“二进宫”显得有心无力。
尽管2012年欧洲杯意大利队获得亚军的好成绩，但意大利足球的寒冬还是到来了：2014世界杯，连续两届世界杯小组赛出局；2018世界杯预选赛突围失败，60年来首次无缘世界杯决赛圈……无论黑夜多长，雾霾多浓，天空终将呈现蓝色。意大利足球还将继续书写蓝色传奇！（『世界杯往事之意大利』全系列终）
*内容节选自《世界杯冠军志之意大利》返回搜狐，查看更多