饿鬼道众生障形貌丑恶，常年不遇饮食，乐少苦多，寿限却极长，只为加重饥渴之苦。投生饿鬼，是散布邪说、谄言媚骨的小人，或生性吝的“葛朗台”们的果报。
饿鬼非“鬼”
鬼，梵文Preta，旧译“饿鬼”，是一种拥有实体的有情众生，种类众多，既包括福报差的无财鬼、少财鬼，又包括拥有神通的夜叉和罗刹，甚至天龙八部中的乾闼婆、紧那罗、摩喉罗伽，以及四天王所统的毗舍阇、鸠槃茶、富单那等，亦包括在鬼道之中。由此可见，佛教中的“鬼”与我们常说的“鬼”有本质的区别。在轮回观念引进之前，汉字里“鬼”的本义是“人所归”，即灵魂、魂魄，他们或游荡于世间，或于地下各有居处，但与活人再无干系。后来受佛教的影响，鬼于是多了投胎这条“出路”，有了重生的希望。
无论如何，源自中国本土的“鬼”都与佛门的鬼大相径庭，俗说的鬼(或灵魂)从某种程度上相当于佛教中的中阴身，是托生前的一种近乎于意识的存在，凡人一般是不可见的；而佛教中的鬼道众生则是拥有实体的有情，是可见的，他们当中极大者身长一由旬、头如泰山，极小者如有知小儿、乃至仅长三寸，形态万状，其种类比畜生道众生还要多。虽诸鬼形态万千，却有两个共同的特点：一是希求，因诸鬼不事生产所以只能希望他人给予饮食；其二是生性“虚怯多畏”，昼伏夜出，隐身黑暗当中，若遇到人则要避开。人所谓的“心怀鬼胎”“鬼鬼祟祟”，便是以鬼类只能隐于暗处、见不得光的特性作喻。
造成投生鬼道的业因有很多，比如《大智度论》、《十地经论》都说于下品十恶业中，随作其一，即堕饿鬼。但总的看来，悭吝不施、贪婪善嫉、内心阴险晦暗，是生于饿鬼的共同业因，所以会受到常年困于饥渴的恶报，比如饮食障鬼一看到食物，食物即变火焰、武器或种种不能食用的东西；只要鬼望向河水，整条河便会立刻干涸，使其不得饮用解渴。
为什么会发生这样不可思议的事呢？这是因为鬼道众生业力罪重、福报极低，同样的一杯水，由于有情众生不同的业力和福报，则会展示不同的形态：天界众生视其为美味甘露，福报略低的人类视其为平平无奇的水，但鬼却只能看到一泡脓尿而已。
多财鬼——鬼道的福者
关于鬼道众生的分类，诸经论说法不一，有二种、三种、十种、三十六种等区分，一般以其福报分为多财、少财、无财三类，每类又各有三种，合为九种。福报差的为无财鬼，分为炬口(口中出火)、臭口、针口(小如针)三种，无财鬼不仅平时难得饮食，即使得到也难以享用。可以享用很少饮食的为少财鬼，按其外形又分为针毛(身毛如针)、臭毛、瘿鬼(腹大如瘳瘤)三种。
饮食充足的即为多财鬼，分为希祠(食人祭祀)、希弃(食人遗弃之物)和大势(有权势)三种。这当中希祠鬼和大势鬼几乎已经摆脱“鬼”的恶形和恶报，他们好看又有威德，形相福报，皆比欲界诸天，有的甚至“身着天衣，受甘露食，犹如天子”，乾闼婆、紧那罗即是其代表。
乾闼婆(Gandharva)，又名“香神”，他们不食烟火，仅以香气滋润身体，故而时常散发出迷人的香气。乾闼婆是帝释的乐神，处地十宝山中受乐如天。紧那罗(Kinnara)，意为“歌人”，也称为“乐神”。他们形貌与人类相似，只是头上生有一角，又无手足，故名非人。住须弥山北大黑山中，居七宝宫殿，寿命很长。据说紧那罗因前世怀恨断人手足，但又行善布施，故受此报。紧那罗的歌声极为美妙，佛经上记载紧那罗王头娄摩作歌，曾令须弥山及诸树林悉皆震动，迦叶大阿罗汉亦不能自安，500仙人闻歌而癫狂沉醉，皆失去神通堕地。摩睽罗伽(Mahoraga)，汉译为“大神”“大腹行”，人身蛇首据说亦属乐神。(《维摩经略疏》视其为“地龙”(龙的一种)，无足腹行，“即世间庙神，受人酒肉悉入蟒腹”。据说毁坏戒律、邪见谄曲，平时多嗔恚而少布施，贪啫酒肉者，就容易堕入此身。佛经里常提到摩罗伽王与其他天龙八部一起参与佛会，守护佛法。返回搜狐，查看更多